El pasado 23 de septiembre el partido entre Nashville y DC United en
el Estadio Nissan pasó a la historia por ser el primer encuentro desde el año
2000 que ha sido dirigido por una árbitra, pues Tori Penso fue la encargada de
guiar las acciones en este partido de la MLS.
Tori una de las nueve mujeres que han arbitrado en la MLS esta
temporada, pero es la primera directora principal desde Sandy Hunt en 2000. Es
la cuarta árbitra en pitar un partido de máxima categoría en la historia de la
MLS, luego de que Sandy Hunt, Nancy Lay y Kari Seitz hicieran lo propio a
finales de los años 90.
"Estoy emocionada de haber sido parte de esto y, con suerte,
abrir las puertas para muchas otras detrás de mí".
Antes de este partido, Tori Penso (Stuart, Florida,1985) había
dirigido 8 partidos de la USL Championship, 3 de la USL League One y uno de la
US Open Cup. Además de ser cuarta árbitra en tres partidos de la MLS esta
temporada, por lo que ya tenía experiencia previa para dirigir el encuentro
entre Nashville y DC United.
Es una de las 13 mujeres del programa de desarrollo de la Organización
de árbitros profesionales, PRO2, que comparten esa pasión por el arbitraje. Es
una pasión que ha tenido desde sus días de escuela secundaria y comenzó a
arbitrar partidos juveniles allí antes de asistir a Florida State, donde jugó al
fútbol antes de graduarse en 2008.
Luego, se embarcó en una carrera de nueve años en marketing digital
publicitario, ocupando puestos de gerente en Coca-Cola y Red Bull. Su familia la
hizo volver al arbitraje. Su esposo, Chris, también es funcionario de la MLS y
miembro de PRO. Las hijas de la pareja, Piper Kai (6), Jovie Birch (4), Brinley
Finn (2), también aman el fútbol.
"Si trabajas lo suficiente y tienes un poco de suerte en el
camino y actuaciones sólidas y constantes, puedes hacer lo que quieras hacer. Es
posible, incluso si la gente dice que no es posible. Incluso si no se ha hecho
en 20 años, se puede hacer. Mi 'por qué' son esas tres chicas".
En 2017, ofició torneos juveniles y fútbol universitario en el ACC,
SEC y Big Ten, entre otros. Fue en el torneo nacional juvenil de la Copa Adidas
Generation 2019 donde el gerente general de PRO y ex árbitro de la Premier
League inglesa Howard Webb la descubrió y la invitó a PRO2.
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