Mariana De Almeida, el Mundial de Clubes será su sexto torneo FIFA

La árbitra asistente argentina, y periodista deportiva, Mariana De Almeida (1982), junto a las brasileñas Edina Alves Batista (árbitra) y Neuza Back (árbitra asistente), serán las primeras mujeres en integrar un equipo arbitral de una Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

“En lo personal, lo tomo como un reconocimiento a mi carrera, y otra linda prueba de confianza en mi trabajo. Todo dentro de un contexto en el cual son cada vez más las árbitras convocadas para torneos masculinos. Esto no pasaba cuando comencé, y ojalá sirva de motivación para que más chicas o mujeres se dediquen al arbitraje”.

Su relación con el fútbol…

“No tuve influencia familiar y no soy buena jugando, pero siempre me gustó. Iba a ver cualquier partido, sobre todo con amigos de la secundaria. Y decidí que haría algo relacionado con el deporte”.

“En el 2000 empecé periodismo deportivo y una de las clases era arbitraje, más que nada el reglamento, y me gustó. Pero sentí que, si iba a ser una mujer hablando del tema, debía profundizar. Le dije al profesor, un ex árbitro, y le pareció buena idea, entonces me recomendó hacer el curso en la Asociación Argentina de Árbitros. Pero cuando empezaron las prácticas le tomé el gusto en serio, y empecé a pensarlo como una carrera.”.

Ejercía como periodista en el portal argentino de deportes Olé:

“A esa altura hacía una pasantía en un diario deportivo, pero sabía que no serían compatibles. Entonces me decidí por el arbitraje”.

Pero el silbato no era lo suyo. “De movida me gustaba colaborar con el árbitro, cumplir ese rol secundario que, a veces, pasa a ser primario, porque nuestras decisiones son importantes. ¡Me encantaba cómo se veía la acción desde la línea!”.

Si bien es árbitra asistente FIFA desde 2008, su primer torneo FIFA fue la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2012, un evento con recuerdos que la acompañan hoy.

“Más allá de la emoción, fui suplente de la final, nos regalaron un banderín y lo uso desde entonces”.

Después pasaron la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015, el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino 2016 y la Copa Mundial Femenina Sub-17 2018, antes sumar su segundo Mundial de mayores en 2019, donde integró el equipo VAR de la final.

“Un privilegio que confiaran en mí para usar una herramienta con la que recién tenía contacto”.

En septiembre de 2020, De Almeida protagonizó otro hito: junto a su compatriota Daiana Milone, se convirtieron en las primeras en integrar una terna arbitral por Copa Libertadores

Más allá del Mundial de Clubes, De Almeida sabe lo que quiere. “Dirigir hasta que me de el cuerpo, más ahora que el VAR abrió otra posibilidad. Pero más allá de mis objetivos, me gustaría que haya una árbitra en la Copa América o en Catar 2022. Son oportunidades que se abren y dejan algo para las generaciones que vienen”.

Anécdotas…

Está casada con otro árbitro asistente. “Nos apoyamos, ayudamos y entendemos, aunque hemos llegado a irnos a dormir enojados por no ponernos de acuerdo en alguna jugada”.

El reglamento. “Guardo una copia en papel de cada edición, y la última siempre quiero tenerla a mano, para marcarla o buscar lo que necesito”.

Coleccionista. “Conservo muchas camisetas, incluso la que usé la primera vez que arbitré en mi vida, en una liga de fútbol 5 de varones”.

Memorabilia (II). “Tengo las tarjetas amarillas de mis debuts en cada categoría, y todos los escudos FIFA que usé”.